В «Тамбовской правде» от ноября 1970 года критик С. Вольфовский (псевдоним А.Н. Смирнова) в своей статье «Бремя таланта» говорит о крепком актёрском ансамбле. Эта черта присуща всем Ивановским спектаклям.

В спектакле «Золотая карета» А.Н. Смирнов тоже отмечает «удивительный ансамбль» («Театр и вся жизнь»). Спектакль о людях войны с огромной эмоциональной силой захватывал зал, настолько близко для каждого была здесь показана трагедия мирового масштаба, проецируемая на судьбы отдельных (совсем невеликих) людей. Скромная программка, несколько чёрно-белых фотографий не могут, к сожалению, передать всю эмоциональность и напряжённую атмосферу действа.

«Свидание в предместье» – спектакль, поставленный Ивановым перед отъездом в Южно-Сахалинск. Играли его в течение пяти лет, а, вернувшись в Тамбов в 1979 году, Анатолий Васильевич возобновил спектакль под новым названием «Нравоучение с гитарой». Несколько актёрских составов прошло через спектакль. По количеству сыгранных раз (более 200) можно представить, насколько точно он был выстроен – никакие вводы, никакие клубные площадки не могли «развалить» его.

С Сахалина А.В. Иванов вернулся заслуженным деятелем искусств РСФСР и принял в Тамбовском театре пост главного режиссёра. Должность эта предполагает опеку всех актёров и каждого в отдельности. Анатолий Васильевич сумел укрепить дисциплину в театре и создать творческий коллектив, который, увы, включал не всех членов труппы. Интриги не принимающих и не понимающих заявленной эстетики преследовали главрежа. Тем не менее, за пять сезонов он сумел поставить 10 спектаклей, не считая постановок очередных режиссёров, которые он перед выпуском доводил «до ума», формируя из расплывчатой массы искромётные произведения искусства («Романтики», «Последняя любовь Насреддина», «Иван Васильевич»).

В череде спектаклей:

При безусловном успехе остросоциального спектакля «Мы, нижеподписавшиеся», при крепком актёрском ансамбле А. Иванов решил продолжить практику приглашения известных актёров. Евгений Евстигнеев настолько принял этот спектакль и влился в него, что, кроме выступлений в Тамбове, выехал и на Кавказские наши гастроли 1980 года. Для актёров это была школа и профессиональная, и личностная.

На премьеру спектакля «Я всегда улыбаюсь» приехал драматург, автор пьесы Яков Сегель, который особо подчеркнул духовное родство автобиографичного Миши Капустина с исполнителем этой роли В. Боевым. Художником спектакля стал представитель знаменитой фамилии Лакшиных – Алексей, который в содружестве с режиссёром сумел выстроить оформление сцены (разрушенный готический замок), диктующее мизансцены чётких и строгих линий наряду с высокой романтикой, подкреплённой музыкой.

«Державинский» спектакль «Что есть истина?» стал представительским, долгожданным эпическим полотном для тамбовчан. Режиссёр так выстроил образы, что каждый актёр мог показать себя, блеснуть (и в этом тоже был ансамбль). Для театрального сообщества спектакль стал этапным: премьера прошла в Ленинграде, отдельные сцены были показаны в Центральном Доме работников искусств, он открывал гастроли в разных городах и в Москве в год 200-летия Тамбовского театра. Масштабное действо ярко представляло Тамбовщину и труппу театра.

Анатолий Васильевич не боялся конкуренции и приглашал на постановки талантливых режиссёров, в частности Вениамина Апостола на постановку спектакля «Древо жизни», который получил в 1982 году на смотре национальной драматургии в Ленинграде восемь дипломов. После столь удачного выступления Тамбовский театр был приглашён в северную столицу на гастроли. Буклет «Театральный Ленинград» и статья П. Романова в журнале «Театр» комментируют это событие.

Столичная критика заинтересованно следила за творческим развитием Тамбовского театра. Большие гастроли, обсуждения спектаклей, профессиональная учёба актёров делали жизнь в театре насыщенной и полной.

Было ощущение, что Иванов в театре находится постоянно. Он знал, как идёт каждый спектакль на стационаре, лично следил за качеством выездных. Вёл лабораторию режиссёров народных театров области (большой популярностью пользовались масштабные театральные фестивали на селе). Произведения А.В. Иванова всегда являлись долгожителями. Практически все его постановки в течение многих лет составляли основу репертуара Тамбовского театра.

В какой-то момент Анатолию Васильевичу стало тесно в труппе, треть которой была не работоспособна. Обратившись к областной власти с предложением обновления актёрского состава и получив отказ, А.В. Иванов в 1984 году сменил театр. Отсвет эстетики Ивановских спектаклей остался в душах тамбовских зрителей и всё последующее происходящее в театре сравнивается с тем временем, а театральный музей трепетно хранит реликвии «эпохи Иванова».